EL PROCESO DE ESTRATIFICACIÓN SOCIAL.

Este libro habla de la desigualdad en general. De la gran diferencia que hay entre los estatus. De como la gente que pertenece al grupo del estatus bajo realiza los trabajos más degradantes y desagradables, como vive en condiciones sumamente pobres y como son despreciados por el resto de la sociedad, hasta el punto de considerarlos contaminados. Se les prohíbe tener contacto alguno con miembros respetables de la sociedad. Si en algún momento se cruzan por la calle con gente de otro estatus deben esconderse o inclinarse ante ellos.
Y si los miembros de este grupo no tubieran esperanza de abandonarlo? Cabría esperar que rechazara su propio estatus y se rebelara contra todas las injusticias que caen sobre ellos. Reinaría el descontento, rechazarían el  sistema de estratificación social e intentar cambiarlo de forma colectiva.
Pero el libro dice que todos estes supuestos pueden ser falsos, ya que todas esas condiciones ya las han vivido anteriormente por lo que la mayoría acepta su estatus.

En las sociedades modernas el apoyo ideológico a grados tan altos de desigualdad de todo tipo es inexistente o débil. Por lo general esla situación contraria: los valores culturales de la democracia y la igualdad de oportunidades que se deben condenar grados tan altos de desigualdad y falta de oportunidades.  ¿Por qué seguimos encontrando todos estos problemas? Porque en los países comunistas había un control muy estricto de la información: “ lo que no conocen las masas no perjudica a las élites”.

Pero hoy en día no es tan fácil mantener en silencio la información. Pero aún existen países comunistas, como China. La gente de allí sabía más sobre otros países que sobre el suyo. Cuando empezó a llegar información de China desde otros países los dictadores secuestraron todos los fax y fotocopiadores. Actualmente, los dictadores birmanos no dan ninguna oportunidad: poseer ordenador personal es delito, y entrar en Internet aún más grave.

En otros países dan sólo la información justa, para confundir a los ciudadanos.  Por ejemplo en Estados Unidos saben menos sobre el mundo exterior e incluso sobre lo que sucede en su propio país, algo que hace que sea más fácil confundir al público estadounidense.

Todo esto influye en si la gente acepta o no altos grados de desigualdad. Está relacionnado con el importante proceso de legitimación de la estratificación social en las sociedades humanas. En la mayoría de los casos, la fuerza ha servido para mantener las desigualdades en el transcurso de la historia. Pero no dura siempre la fuerza por lo que existen también incentivos materiales. Este método para mantener la obediencia y la desigualdad estructurada lo llaman proceso de legitimación

El libro axamina los procesos de legitimación en dos ámbitos. El primero, el ámbito micro, se ocupa de los procesos sociopsicológicos que legitiman la desigualdad y las divisiones de autoridad. En segundo lugar, analaiza el proceso de legitimación en el ámbito macro, donde se estudian los movimientos de las élites.

EL PROCESO SOCIOPSICOLÓGICO DE LEGITIMACIÓN.

En esta primera mitad del capítulo se ocupa de examinar cómo se mantiene la legitimidad básica a través de las normas de justicia distributiva, la autoevaluación y la ideología.

-Las normas de la justicia distributiva.

Aquí se habla de que la gente empezó a no aceptar la desigualdad que había entre los diferentes estatus cuando no tenían alimentos para consumir y convivían muy cerca de los grupos altos. Así que de ahí proviene la justicia distributiva, se debería recibir bienes proporcinalmente al trabajo realizado.

Las normas distributivas están basadas en la necesidad y contribución. Se habla de las investigaciones realizadas que han descubierto que la gente juzga en función del merito y de la necesidad.  Los que pertenecen a clases altas se refieren al merito y las clases bajas a la necesidad.

-El proceso de socialización y de autoevaluación.

Aquí nos habla de cómo se construye la autoevaluación, es decir, de cómo se llega a ver una persona  a sí misma como alguien que merece una posición más alta o más baja.

Sabemos que  el concepto que uno tiene de sí mismo se desarrolla através de la interacción con los principales referentes y mediante miembros de la sociedad. Las personas de estatus bajo se ven a sí mismos como personas que no merecen nada por como los tratan en la sociedad. Este proceso de autoevaluación continúa durante toda la vida.

Luego habla de la autoevaluación del estatus alto, que se considera un proceso complementario. Estas personas tienen una influencia positiva por lo que su autoevaluación será positiva también.

“ El nivel de recursos primarios que un individuo ve como justo para sí mismo, en relación con los demás, es directamente propocional a su nivel de autoevaluación”.

-Los efectos del individualismo y la igualdad de oportunidades.

En este punto se habla de la necesidad de creencia para haber una sociedad con igualdad de oportunidades.  Esta igualdad de oportunidades es una amenaza para las clases altas. Si la población tiene esperanzas y expectativas las consecuencias pueden ser revolucionarias. La expansión de la idea de esta igualdad a países subdesaroollados creó un conflicto entre razas.

Las investigaciones sobre las actitudes y los valores de los habitantes de diferentes países sigue indicando hoy en día que los estadounidenses son más individualistas. Algunas encuestas realizadas hablan de cómo los trabajadores de clase baja dicen haber dejado escapar oportunidades y por eso pertenecen a su grupo de estatus bajo. Veían la igualdad de oportunidades como una política justa y sin necesidad de esforzarse.

Muchas encuestas indican que Estados Unidos es la sociedad más religiosa. Una combinación de religión y americanismo es lo que a menudo da apoyo emocional a la desigualdad. Pero su religión es más bien civil. Alaban al país, a la bandera, el anticomunismo tanto como a cualquier ideal puramente religioso. Esto contribuye de modo importante a la legitimación de la desigualdad y la autoridad. Las élites suelen intentar controlar los rituales de solidaridad.